O espaço e o tempo absoluto

Segundo Isaac Newton, todos os objetos que no mundo se movem, movem-se em relação a um referencial absoluto: O espaço absoluto. Portanto, para ele, todo corpo possuiría uma velocidade relativa a algum objeto qualquer e uma velocidade absoluta, a qual se podería medir com respeito ao espaço absoluto.

O espaço absoluto seria então um ente abstrato, puramente matemático:

"O espaço absoluto, em sua própria natureza, sem relação com qualquer coisa externa, permanece sempre similar e imóvel" — Isaac Newton

Para newton, assim como havia um espaço absoluto, havia também um tempo absoluto:

"O tempo absoluto, verdadeito e matemático, por si mesmo e de sua própria natureza, flui uniformemente sem relação com qualquer coisa externa e é também chamado de duração." — Isaac Newton

➔ O EXPERIMENTO DO BALDE DE NEWTON (que demosntra a necessidade do espaço absoluto)

Newton, para justificar sua teoria, propôs o seguinte experimento: Em posse de um balde parcialmente preenchido com água, induziu, com o auxílio de um barbante previamente torcido, o balde à rotação. O que ele observou foi que, quando em rotação, o perfil da água assumia um caráter côncavo. Este fenomeno se devia ao fato de que quando um corpo encontra-se acelerado, neste caso, referimos-nos a aceleração centrípeta (pos há uma rotação), passa a agir sobre o corpo forças "estranhas", neste caso, a força centrífuga, que arremessa a água radialmente para as extremidades do balde. Newton sabia disto.

A pergunta intrigante é: O balde está acelerado em relação a quê?

Segundo Newton, a princípio, existiriam pelo menos três possíveis respostas que poderiam responder corretamente a esta questão: O balde, a terra, os estrelas. Newton argumentará que nenhuma destas alternativas é capaz de explicar o fenômeno. Eis as justificativas:

◦ O porquê não é o balde: Antes de girar o balde, não havia nenhum movimento relativo entre o balde e a água, e, depois de girá-lo, transcorrido um certo tempo, a água girará com a mesma velocidade angular que o balde (devido a força de atrito das paredes do balde sobre a água), e os dois passarão a não ter, novamente, nenhum movimento relativo entre si.

◦ O porquê não é o planeta Terra: Não poderia ser a Terra porque a única interação presente entre a terra e a água é a intereção gravitacional, que em nada se deixa influenciar pelo movimento giratório da água.

◦ O porquê não são as estrelas: Por razões análogas às razões de porquê não é a terra.

Através deste raciocínio, Newton concluirá que o balde só pode estar girando com respeito àquilo que ele denominou de espaço absoluto.

Palavras finais

Estes conceitos que foram propostos por Newton, embora sejam inacessíveis para as nossas percepções, podemos dizer que são bastante acessíveis a nossa intuição, sobretudo o conceito de tempo absoluto. Como veremos a partir daqui, toda a relatidade gravita ao redor deste tema. A teoria da relatividade é a construção teórica que contestará a existencia do espaço e tempo absolutos proposta por Newton.